PENDRAGON ES, INDUDABLEMENTE, UNA DE LAS AGRUPACIONES DE ROCK NEO-PROGRESIVO MÁS PRODUCTIVAS Y RESPETADAS. SU CARRERA HA SIDO TOTALMENTE EVOLUTIVA Y SU APORTE MUSICAL LE HA DADO AL GÉNERO UN SINFONISMO POCAS VECES ANTES APRECIADO.
En la tranquila ciudad de Stroud, Gloucestershire, UK, en el año 1978; Nick Barrett, Julian Baker, Nigel Harris y Stan Cox fundan la banda bajo el nombre de Zeus Pendragon.
Julian (guitarra y voz) y Nick (guitarra y voz) fueron los responsables de escribir las primeras canciones. Tras la salida de Stan (bajo) de la agrupación fue incorporado Robert Dalby en su puesto, sumando también al tecladista John Barnfield con la intención de ampliar su espectro sonoro. Julian Baker decide alejarse, e ingresa en su lugar Peter Gee, quien luego se encargará de ejecutar bajo tras la salida de Dalby.
Ellos tocaron constante e insistentemente en la escena under hasta 1982, momento en que son contactados por el manager Greg Linares y firman un primer contrato con el sello discográfico Elusive Records e inician una gira junto a Marillion, (otra de las bandas fundamentales del movimiento neo-progresivo), ya con el nombre de Pendragon y despertando el interés de público y crítica a través de la nobleza de su música y sus actuaciones en directo. Una música sutilmente elaborada, atmosférica, con marcado respeto por la melodía y creación de climas.
A pedido de Mick Pointer (batería de Marillion) Pendragon toca como soporte de ellos en el Club Marquee de Londres, naciendo una unión entre las bandas que sería fundamental para el resurgimiento del (por entonces casi denostado por la crítica) rock progresivo, ó el nacimiento del progresivo neo-clásico. Marillion y Pendragon continúan tocando juntos y creciendo en cantidad de seguidores, hecho que motiva a las compañías discográficas posarle su mirada, principalmente en Marillion, quien firmara contrato con la etiqueta EMI.
Pendragon se presenta ante 30.000 personas en el Reading Rock Festival 1983 y Europa Continental conoce su nombre ya que inician una extensa gira por Francia, Alemania, España, Suiza, Holanda, Polonia e Italia, recibiendo buenos comentarios de la prensa especializada en publicaciones como Q Mag (Reino Unido), Rock And Folk Magazine (Francia), Rock Hard (Alemania) y Radio Veronica (Holanda), entre otras. Pendragon graba una impresionante sesión en vivo en la BBC Radio 1 UK para el Tommy Vance On The Friday Rock Show y el tema “The Black Knight” se convierte en el ‘primer himno’ de la banda de Gloucestershire.
La dupla compositiva Barrett y Barnfield fueron responsables del distintivo sonido de Pendragon, no obstante ello, en plena gira, el tecladista decide alejarse de la agrupación y en su reemplazo ingresa Rick Carter quien graba junto a Pendragon el mini-álbum ‘Fly High, Fall Far’ y poco tiempo después el álbum debut en estudio. El primer álbum de Pendragon se titula ‘The Jewel’, fue grabado en Soundmill Studios entre Marzo y Abril de 1985 y presenta la formación integrada por Nick Barrett en guitarra y voz líder; Peter Gee en bajo y guitarra; Rick Carter en teclados y Nigel Harris en batería y percusión. ‘The Jewel’ es definitorio absoluto del sonido de Pendragon, más allá que su carrera ha sido totalmente evolutiva y cada álbum ha superado en ambición y producción a su predecesor, pero en ‘The Jewel’ hallamos el embrión creativo que la banda irá desarrollando ininterrumpidamente hasta la actualidad, momento en que Pendragon cuenta con 9 discos de estudio, 6 registros en vivo, 6 discos de compilados y rarezas, 4 DvD’s de conciertos y 3 EP´s.
Con motivo de cumplirse el ‘21º Aniversario de The Jewel’, Pendragon reunió antiguos con actuales integrantes de la agrupación y ofreció un sensacional Concierto el día 31 de Octubre de 2006 en el Teatro Slaski, Katowice, Polonia; que fue lanzado en formato DvD bajo el título ‘Past And Presence’. John ‘Barney’ Barnfield recuerda: ‘Probablemente, mi época con Pendragon haya sido la más feliz de mi vida. Es genial mantener una gran amistad con Nick y me encanta poder tocar con ellos’.
Nueva gira y cambios se produjeron tras el lanzamiento de su primer álbum. Nigel Harris se aleja de Pendragon y durante un breve lapso fue reemplazado por Matt Anderson. Tanto Anderson como Rick Carter fueron los siguientes miembros en partir, obligando dichas decisiones a ‘refundar’ Pendragon por parte de Nick Barret y Peter Gee; quienes convocaron al gran baterista Fudge Smith y al músico sesionista James Colah en los teclados para completar el álbum ‘9:15’ (1986), un álbum en vivo grabado los días 24, 25 y 26 de Julio de 1986 en el legendario Marquee de Londres con motivo de la presentación de ‘The Jewel’; su título refleja el horario de comienzo de los shows. Ese mismo año se produce el ingreso de Clive Nolan a la agrupación, quien aportará desde entonces su distintivo sonido de teclados.
Pendragon es hoy una de las agrupaciones más respetadas y con muchísimos seguidores en todo el mundo. Su obra refinada ha sabido perdurar en el tiempo y sigue captando la atención con una lograda propuesta melodramática capaz de transportar al oyente hasta un mundo de imágenes, ensueño y fantasías: Así es el mundo generado por la música de Pendragon, con letras profundas y de marcado contenido humano y espiritual.
Su formación clásica reúne a los legendarios Barrett y Gee con el baterista Fudge Smith y el gran tecladísta Clive Nolan. Dos de sus álbumes ‘The World’ y ‘The Window Of Life’ son reconocidos entre los mejores exponentes de rock sinfónico y resulta meritoria dicha inclusión.
En 1988 ya con su formación clásica consolidada y bajo su propia etiqueta: Toff Records, Pendragon graba un segundo álbum de estudio que recibe el nombre de ‘Kowtow’. En dicho álbum encontramos como rareza la inclusión de un destacado solo de saxo en el tema “2 AM” mientras “Total Recall” y “Kowtow” se convertirían en canciones clásicas de la agrupación. En 1990 editan un recopilatorio de singles, temas inéditos y registros del tour de ‘The Jewel’ titulado ‘The Rest Of Pendragon’. Es entonces el momento de llegar a su obra cumbre: En 1991 ‘The World’ emerge triunfal en la carrera de ‘el pequeño Pink Floyd’ (como alguien gustó llamarlo) con maravillosas composiciones como “The Voyager” y la suite de 23 minutos “Queen Of Hearts”. ‘The World’ fue producido por Tony Taverner, quien ha trabajado con ELP y Jeff Beck entre otros, y compuesto en gran parte en la casa de Andy Latimer, líder de la agrupación Camel y muy ligado afectiva y musicalmente a Pendragon. La maravillosa portada del álbum pertenece al artista Simon Williams, quien también ilustrará otras de sus obras cumbre: ‘The Window Of Life’ y ‘The Masquerade Overture’. La gira presentación de ‘The World’ arrojaría a las bateas su primer pirata oficial ‘Live In Lille: The Very, Very Bootleg’ (1993) grabado en Francia y sin retocar en estudios, este documento fue lanzado como CD oficial del fan-club.
Es entonces que el 8 de Noviembre de 1993 Pendragon lanza el deslumbrante ‘The Window Of Life’ con destacadas composiciones como el climático “Ghosts”, “The Wall Of Babilon” y el sublime tema “Am I Really Losing You?” indudablemente, un álbum imprescindible y otro de los momentos inspirados y recurrentes de su magia sonora. Es en 1994 cuando la banda edita el EP de cuatro temas ‘Fallen Dreams Angels’; tres de ellos pertenecen a las sesiones de ‘The Window of Life’ y el restante de los temas nace de las sesiones de ‘The World’. ‘Fallen Dreams Angels’ contiene “The Third World in The UK” considerado uno de los más interesantes temas en la historia de Pendragon. De las presentaciones del álbum ‘The Window Of Life’ en el prestigioso Utrecht’s Muziek Centrum, Vreedenburg nacería su mejor álbum en vivo ‘Utrecht…The Final Frontier’ (1995). El catálogo Pony Canyon ofrece la totalidad de su música en Japón a finales de 1994 y U.S.A. recibe a Pendragon el 12 de Noviembre de 1995 en el ‘ProgFest 95’ realizado en Variety Arts Theater, Los Angeles, California.
El 25 de Marzo de 1996 el mundo entero presencia el lanzamiento de ‘The Masquerade Overture’ una obra imponente que inicia rememorando a la ópera ‘Don Giovanni’ de Mozart y contiene temas superlativos como lo son “Guardian Of My Soul”, “The Shadow” y “Master Of Illusion”. Una ‘Edición Limitada’ de ‘The Masquerade Overture’ ofrece dos CD’s conteniendo en el primero el álbum propiamente dicho, mientras el segundo incluye dos radio edits de “Masters Of The Illusions” y “Schizo And The King Of The Castle” (“The Shadow, Part Two”). ‘As Good As Gold’ sería su segundo EP (ó tercero en realidad, si se considera al vinilo de edición limitada ‘Fly High, Fall Far’ de 1984 como primer EP) y mantiene relación conceptual entre sus tres temas, nacidos justamente de las sesiones de ‘The Masquerade Overture’. En Diciembre de 1996 Pendragon inicia su gira más extensa, tocando en Francia, España, Polonia, Alemania, Italia, Holanda y UK. Uno de sus conciertos es registrado en video bajo el título ‘Live… At Last’ y reeditado en formato DvD por el sello Metal Mind en 2002 con el título ‘Live… At Last and More’ incluyendo material extra y como rareza un video del tema “Red Shoes”. De esta extensa gira presentación de ‘The Masquerade Overture’ editarían ‘Live In Krakow’ (1997) un registro espectacular de sus mejores canciones en escena. En Abril de 1998 Pendragon inicia el ‘South America Tour’ tocando en Rio y Macae (Brasil); Santiago (Chile) y Buenos Aires, Argentina. El fan-club argentino de Pendragon edita un compilado de grandes éxitos bajo el nombre ‘The Round Table’ difundido mundialmente como ‘Pendragon Overture 1984-96’.
En 2001 Pendragon lanza un notable nuevo disco titulado ‘Not Of This World’, una obra integral o de concepto en el que la banda adopta pasajes de inusitada potencia que marcan una nueva tendencia en su música. Indudablemente, “A Man Of Nomadic Traits” se trata de una canción que ha ingresado a la galería de temas notables de Pendragon.
Tras algunos conflictos personales vividos por su líder Nick Barrett, y luego de cuatro años, Pendragon vuelve a escena editando uno de sus mejores álbumes de todos los tiempos: ‘Believe’ (2005) es el último de los discos de Pendragon grabados por su formación clásica y es el álbum en el que Nick Barrett ’repensó’ el sonido de la banda dándole un giro notable, pero sin abandonar sus raíces sinfónicas, e iniciando una trilogía musical que halla continuidad en ‘Pure’ (2008) y su último trabajo editado hasta el momento ‘Passion’ (2011).
‘Believe’ es un álbum de concepto en el que la idea central gira en torno a ‘creer… o dudar, acerca de todo, y principalmente, de los mensajes emitidos desde los medios de comunicación’ y Nick Barrett lo definió mejor que nadie a través de su visión del mundo contemporáneo: ‘Cuestionen todo, no crean en nada!’. Durante la gira presentación de ‘Believe’ fue grabado ‘And Now Everybody To The Stage’, que además de ser una frase humorística utilizada en el disco, es el nombre que recibe el DvD doble registrado en Polonia durante la presentación de dicho material en el Tour de 2006. En dicha presentación puede verse en escena al buen baterista Joe Cabtree (durante su breve paso por la agrupación) junto a Nick, Peter & Clive.
Al momento de ingresar a estudios para la grabación de ‘Pure’ e iniciar la gira presentación, es Scott Higham quien se encarga de ejecutar batería, siendo actualmente miembro de Pendragon. ‘Pure’ es un álbum de concepto que ofrece las melodías plenas de emoción que habitualmente brinda la banda y un giro sonoro hacia pasajes mas duros. “Indigo” una canción de algo más de trece minutos de duración y la suite “Comatose” son buenos ejemplos de ello. En 2009 Pendragon lanza a través del sello Metal Mind un DvD titulado ‘Concerto Maximo’ que registra la presentación del álbum ‘Pure’ en el Teatro Slaski de Polonia, y es recibido por la gran audiencia en el famoso Loreley Festival, Alemania, en la ‘Convención’ de Fish en Reino Unido y por 5000 personas en el acto soporte de la banda americana Dream Theater.
En 2010, Nick Barrett es elegido por la Classic Rock Society como ‘Mejor Guitarrista’. Pendragon emprende una gira global con muy buena recepción en RoSFest - USA, en Londres tocando junto a ZZ TOP y en Sweden Rock Festival junto a las populares bandas Guns And Roses y Aerosmith.
Su último trabajo en estudio ‘Passion’ es excelente y fue presentado en una mega-gira a través de Europa y Reino Unido. Gracias a sus trabajos, esfuerzo, perseverancia y coherencia, Pendragon se ha convertido en la banda más importante de la década dentro del neo-progresivo clásico y a lo largo de su historia ha hecho merito suficiente para dejar de ser llamado ‘el pequeño Pink Floyd’ y ser reconocido como ‘el gran Pendragon’. Su presente, lo afirma.
DISCOGRAFIA EN ESTUDIO:
THE JEWEL (1985)
KOWTOW (1988)
THE WORLD (1991)
THE WINDOW OF LIFE (1993)
THE MASQUERADE OVERTURE (1996)
NOT OF THIS WORLD (2001)
BELIEVE (2005)
PURE (2008)
PASSION (2011)
